Isabella Fischer

Es ist das erste Mal, dass er mit seiner neuen Frisur an seinem Arbeitsplatz sitzt. Sangmin Lee setzt seine weiße Kappe ab und streicht sich über den Kopf. Vor zwei Wochen begannen seine Haare auszufallen. Als er überall kahle Stellen am Kopf hatte, rasierte er sich den Rest selbst ab. "Sie werden schon wiederkommen", sagt Lee und lacht.((ContentAd))Auch sein sechsjähriger Sohn sieht das entspannt. "Papa, das ist nicht so schlimm", sei seine erste Reaktion gewesen. Wieder fängt der Südkoreaner aus voller Brust zu lachen an. Er lacht viel, es ist ehrlich und mitreißend. Und das, obwohl einem bei seiner Geschichte alles andere als zum Lachen zumute ist.((Platzhalter))Sangmin Lee, Opernsänger am Staatstheater Nürnberg, ist an Krebs erkrankt. Im Sommer musste er seine Heimat, die Bühne, gegen die Chemo-Station im Klinikum tauschen. Es begann mit Kurzatmigkeit und Herzrasen. Als er im August aus der U-Bahn stieg und die Treppen hochlaufen wollte, schaffte er es plötzlich kaum mehr, einen Fuß vor den anderen zu setzen. Oben angekommen, "war ich fast tot", erzählt er. "Ich musste zehn Minuten sitzen bleiben, um weiterlaufen zu können". Dass dieser Zustand nicht normal sein kann, wusste er sofort.<h2>Vollzeitjob und Hochleistungssport</h2>Sangmin Lee befand sich mit seinem Ensemble in den letzten Vorbereitungen zu Richard Strauss' Oper "Die Frau ohne Schatten". Nur noch die Generalprobe stand an. Monatelang bereitete sich der Bariton akribisch auf seine Rolle vor, musste mehrere hundert Seiten Text für seine Rolle des Barak lernen - Es ist ein Vollzeitjob, Hochleistungssport. Er lernt die Texte auf Deutsch, Englisch oder Französisch, dazu kommt die koreanische Übersetzung. Auch müsse er Ausdruck und Mimik seiner Rolle lernen und verinnerlichen. "Man kann die Hand so, so oder so halten”, erklärt er und gestikuliert.((Platzhalter))Lee führte die Symptome wie Kurzatmigkeit und Herzrasen zunächst auf Probleme mit der Schilddrüse zurück, wegen denen er bereits in medizinischer Behandlung war. Als er die Beschwerden bei der nächsten Untersuchung ansprach, wurde ihm Blut abgenommen und das Knochenmark analysiert. Die Diagnose: Akute lymphatische Leukämie (ALL). "Ich hatte diesen Begriff in den 20 Jahren, die ich schon in Deutschland bin, noch nie gehört", sagt Lee. Er ließ sich von den Ärzten die zwei Wörter aufschreiben und dann ins Koreanische übersetzen. Erst dann verstand er so richtig, dass sein Leben ab sofort eine Wendung nehmen sollte.((Platzhalter))Zuerst bekam Lee Panik. "Werde ich weiterleben?" schoss es ihm als erstes durch den Kopf. Die ersten Minuten sei er in einem Schock gewesen. "Ich habe mich gefragt: Warum bin ich krank geworden? Wovon wurde ich krank? Warum jetzt?" Zwei, drei Minuten habe dieser Zustand angehalten, dann habe er den heiligen Geist in seinem Körper gespürt. "Ich glaube an Gott”, sagt er. Die Frage nach dem Warum änderte sich in "Wie geht es weiter?" Seitdem denke er stets positiv, darauf bedacht, das Beste aus der Situation zu machen.((Module))Längst in Behandlung, ließ es sich Lee nicht nehmen, bei der Generalprobe der Strauss-Oper dabei zu sein. Er nahm die für ihn ungewöhnliche Rolle im Publikum ein und sang jede Passage mit, er wollte nicht umsonst geübt haben. Nach dem ersten Akt musste er die Probe jedoch aufgrund schwerer Übelkeit verlassen - eine der hässlichen Begleiterscheinungen der Chemotherapie. Regelmäßig kommt er seitdem an seinen Arbeitsplatz zurück, er will den Anschluss nicht verlieren, weiter am Leben teilhaben.((Platzhalter))<h2>Große Stütze - auf und neben der Bühne</h2>Zwar sei jede Rolle für ihn von großer Bedeutung, trotzdem schmerze ihn sein Ausfall in diesem Fall besonders: „Ich habe mich monatelang vorbereitet. Die Chance, mit Joana Mallwitz aufzutreten, habe ich jetzt leider verloren. Das ist sehr schade”, bedauert er. Die Generalmusikdirektorin verlässt Nürnberg im kommenden Sommer in Richtung Berlin und wird zur Saison 2023/24 die künstlerische Leitung am Konzerthaus Berlin übernehmen.Für Lee und die Rolle des Barak musste das Staatstheater schnell Ersatz finden, keine leichte Aufgabe, so kurz vor der Premiere. Schließlich sprang der Nürnberger Thomas Jesatko vom Nationaltheater Mannheim ein. „Es ist zum Glück nichts schiefgegangen, er hat es gut gemacht”, sagt Lee anerkennend und lacht erneut. ((Platzhalter))Lee, geboren 1977 in Seoul, kam kurz vor Weihnachten 2003 mit seiner Frau mit vier großen Koffern am Dresdner Hauptbahnhof an. "Es war kalt, sehr dunkel und wir waren in einem fremden Land", erinnert sich Lee. Er begann ein Aufbaustudium an der Hochschule Musik in Dresden und sammelte als Mitglied des Jungen Ensembles erste Erfahrungen auf der Bühne der Semperoper. Seitdem hat sich Familie Lee ihr Leben in Deutschland aufgebaut. Nach Stationen in Dortmund, Hof, Darmstadt und Magdeburg kam Sangmin Lee zur Spielzeit 2018/2019 ans Staatstheater Nürnberg.((ContentAd))In kurzer Zeit wurde er dort zur festen Stütze, auf und neben der Bühne. "Er ist ein absolut erstaunlicher Kollege und ein Geschenk für unser Ensemble", sagt Jens-Daniel Herzog, Staatsintendant und Operndirektor. Seit zehn Jahren arbeiten die beiden bereits zusammen. Dass sie jetzt auf Lee verzichten müssen, "merken wir schmerzhaft an allen Ecken und Enden. Aber das Wichtigste ist jetzt sicher nicht das Theater, sondern seine Gesundheit", sagt Herzog.((Platzhalter))Die Kolleginnen und Kollegen wissen von seiner Erkrankung, es war ein großer Schock, verbunden mit vielen Tränen, so Herzog. An die Öffentlichkeit ist Lee bislang noch nicht gegangen - bis jetzt. Er möchte es nicht länger geheim halten, schließlich kennt man ihn in der Opernwelt. "Die Leute verdienen eine Erklärung, warum ich ausfalle. Sie sollen zu Gott beten, dass ich wieder hierherkommen kann", sagt er, während sein Blick durch seine Künstlergarderobe schweift. Intendant Herzog hat großen Respekt vor dieser Entscheidung: "Es ist alles andere als selbstverständlich, wie offen Sangmin mit der Situation umgeht. Es wäre schön, wenn seine Offenheit auch anderen Menschen Mut macht, die mit schweren Erkrankungen kämpfen müssen.<h2>"Mein Leben ist nicht schlimmer geworden"</h2>Derzeit leidet er an Übelkeit, Herzrasen, Schwindel und starkem Schwitzen. "Ich bin ein kräftiger Mann, konnte über drei Stunden lang singen - und jetzt ist schon eine Treppe anstrengend. Momentan bin ich wirklich schwach", sagt Lee und wird zum ersten Mal im Gespräch ernst.Sein Sohn, der im September eingeschult wurde, weiß um den Gesundheitszustand seines Papas. Immer öfter muss Lee sich zurückziehen und hinlegen, gemeinsames Rumtoben und Spielen kaum mehr möglich. "Mein Sohn musste wegen der Krankheit schneller erwachsen werden, es ist jetzt auch sein Schicksal", meint Lee. Jeden Abend bete die Familie für seine Genesung. "Das hilft mir sehr".((Platzhalter))Zuerst dachte er, er könne nach drei Monaten wieder arbeiten, so sehr drängt es ihn zurück auf die Bühne. Doch die Ärzte brachten ihn zurück auf den Boden der Tatsachen. 41 Wochen ist sein Therapieplan lang, jede Infektion, sei es Corona oder eine Erkältung, kann seine Genesung gefährden und verzögern. Lee hofft, in einem Jahr wieder gesund zu sein.((ContentAd))Solang er noch seine Stimme hat, ist für ihn nichts verloren. Wann immer die Kraft reicht, singt und probt er weiter. Seine Krankheit sieht er nur als temporäres Hindernis. "Mein Leben ist nicht schlimmer geworden", sagt er. Seine Rückkehr auf die Opernbühne soll ein Fest sein, nicht nur für ihn und seine Kolleginnen und Kollegen im Ensemble, sondern auch für das Publikum. "Hier ist meine Heimat, meine Seele. Ich möchte gesund auf der Bühne stehen, die Arme hochreißen und sagen können: Ich habe gewonnen!". Nichts wünscht man Sangmin Lee mehr als das. <meta charset="utf-8">

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Nürnberg - Die Proben zu seiner neuen Hauptrolle waren fast beendet, als Opernsänger Sangmin Lee im Sommer die Diagnose Leukämie bekam. Trotz Chemo-Behandlung kehrt er regelmäßig ans Nürnberger Staatstheater zurück und ist sich sicher: Er wird wieder auftreten.

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