Sharon Chaffin

Als Josia Topf über den Wahlzettel der CSU von Platz 38 auf Platz zwölf in den Stadtrat hochgewählt wurde, war das kein kalkulierter politischer Karriereschritt. Es war die logische Fortsetzung eines Weges, den der Paralympics-Sieger von 2024 seit Jahren geht: nämlich den Weg eines jungen Mannes, der gelernt hat, dass man Wirkung erzielt, wenn man Menschen miteinander in Kontakt bringt. „Ich wollte die Aufmerksamkeit, die ich seit den Spielen habe, nutzen, um sie auf Dinge zu richten, die meiner Meinung nach zu wenig Beachtung finden“, sagt er gut drei Wochen nach seiner Wahl in einem Telefongespräch mit dieser Redaktion.((ContentAd))Topf, 22 Jahre alt, Studierender der Rechtswissenschaften und international erfolgreicher Paraschwimmer, sieht sich selbst nicht als Aktivist. „Vorbild finde ich schwierig“, sagt er. „Wenn überhaupt, kann ich eine Inspiration sein.“ Inspiration bedeutet für ihn: zeigen, was möglich ist, wenn man dranbleibt – und gleichzeitig darauf hinweisen, wo Chancen liegen, wenn Barrieren verschwinden.<h3>Josia Topf aus Erlangen: Schon Paralymics 2028 in LA im Blick</h3>Der Weltrekordler hat das sogenannte TAR-Syndrom. TAR steht für Thrombocytopenia-Absent Radius Syndrome. Es ist ein erbliches Fehlbildungssyndrom und wird durch einen Gendefekt ausgelöst. So kam er mit sehr kurzen Armen und steifen, unterschiedlich langen Beinen zur Welt. Der Prognose „Dieses oder jenes wird Josia nie können“ lebt er selbstbewusst ein „Geht nicht, gibt’s nicht“ im Wasser und an Land entgegen. Der Slogan ist für ihn Ansporn und Lebensmotto zugleich, auch auf seiner Homepage prangen die Worte groß und deutlich.Mit fünf Jahren brachte ihm damals sein Vater das Schwimmen bei. Das leistungssportliche Training begann er 2012 beim Schwimmverein Erlangen. Nach vielen OPs nimmt er seit 2014 an Wettkämpfen teil. 2020 konnte er sich für die Paralympics 2021 in Tokio qualifizieren. Bei den Sommer-Paralympics 2024 in Paris erreichte er je eine Gold-, Silber- und Bronzemedaille. Und nun hat er schon die nächsten Paralympics 2028 in Los Angeles im Blick.Und natürlich auch seine neue Rolle in der Politik: Seine Kandidatur für die CSU, in die er Ende 2025 eingetreten ist, war kein Zufall – aber auch nicht geplant. Los ging das Ganze bei einer Tagung auf Kloster Banz. Dort war darüber diskutiert worden, wie man Olympische und Paralympische Spiele nach Bayern holen könnte. Topf saß plötzlich mit Menschen zusammen, „von denen viele aus der CSU kamen“. Und er merkte: „Wir überschneiden uns bei einigen Themen. Und ich habe gesehen, was man verändern kann, wenn man an solche Stellen kommt.“((Platzhalter))Da, so erinnert er sich, begann er sich zu fragen: Was könnte ich in Erlangen verändern? Wo kann ich meine Erfahrungen einbringen? Immer wieder habe er gehört: „Da bräuchte man einen Stadtratsbeschluss“, „das ist Sache der Politik“ oder „das müsste man im Ausschuss vorstellen.“ Ihm sei klar geworden, dass echter Wandel manchmal einen anderen Hebel brauche. Und irgendwann sei der Gedanke naheliegend gewesen: „Dann würde ich doch gerne mehr mit Stadträten zu tun haben.“((Module))Zudem habe ihn Jörg Volleth von der CSU, zu dem Zeitpunkt als Bürgermeister unter anderem für den Bereich Sport zuständig, gefragt, ob er sich ein Engagement in seiner Partei vorstellen könnte, bis hin zu einem Platz auf der Stadtratsliste. „Er sieht mein Eintreten für bestimmte Themen“, sagt Josia Topf über den inzwischen frisch gewählten Oberbürgermeister, „ich sagte ihm, dass ich es mir überlege.“ Schließlich hat er ja gesagt. Er habe gemerkt, dass seine Werte und Themen gut in die CSU passten, erzählt Josia Topf.((Platzhalter))Dass es für ihn dann gleich für das Kommunalparlament reichen würde – und zwar mit einem großen Sprung nach vorne – traf den vielfach ausgezeichneten und beliebten Sportler unerwartet. „Ich war überwältigt“, sagt er. „Mit einem solchen Ergebnis habe ich nicht gerechnet. Dass mir die Erlangerinnen und Erlanger so viel Vertrauen schenken – das war und ist eine große Ehre.“Topf spricht über Inklusion nicht aus abstraktem Interesse, sondern aus Erfahrung. Vor allem sieht er eines: die Lücke zwischen Gesetz und Praxis. „Ich finde es schwierig zu sagen, dass Inklusion nicht beachtet wird. Aber oft sitzen Leute an entscheidenden Stellen, die wenig Berührung damit hatten.“ Das Resultat: gute Absichten, schlechte Lösungen. Manchmal landen beide Seiten bei Kompromissen, „mit denen eigentlich niemand glücklich ist“.<h3>Der Erlanger Josia Topf: Deshalb geht er in die Politik</h3>Seine Mission beschreibt er so: „Ich möchte ein Brückenbauer sein – zwischen Menschen mit und ohne Behinderung. Denn ohne Kontakt entsteht kein Verständnis dafür, was wirklich effektiv ist.“ Dabei denkt der Erlanger nicht in großen, millionenschweren Umbauprojekten. Sondern in pragmatischen, klugen Ansätzen, die schnell Wirkung entfalten könnten.Ein einfaches Matching-System zwischen Menschen, die Unterstützung brauchen, und jenen, die ohnehin unterwegs sind. „Jemand fährt nach München, und ich bekomme unkompliziert und unbefürokratisch Hilfe, um meinen Termin dort wahrzunehmen.“ Das sei unkompliziert, schnell umsetzbar und „für Menschen mit Behinderung extrem hilfreich“.((ContentAd))Läden, Praxen, Einrichtungen könnten zudem zertifiziert werden – mit klaren Angaben, was genau barrierefrei ist. „Man muss Arztbesuche planen. Und wenn man dann dort steht und merkt, es geht doch nicht – das ist frustrierend.“ Das alles seien „nur Vorschläge“, betont er, die Mehrheiten bräuchten.Für sich selbst verneint er die Frage, ob das Rathaus nun umgebaut werden müsse. „Ich komme momentan gut zurecht – aber auch, weil meine CSU‑Fraktion mir tatkräftig zur Seite steht.“ Wie es für andere wäre, könne er nicht sagen. „Das müsste man genauer anschauen.“Topfs Alltag ist bereits jetzt auf Profi-Niveau durchgetaktet: acht Trainingseinheiten pro Woche, zusätzlich Krafttraining, Physio, Analysen. Daneben das Jurastudium. Und nun ab Mai auch der Erlanger Stadtrat.((Platzhalter))Schaffen kann er das nur mit einem eng verzahnten Unterstützerkreis: seinen Eltern, die ihn versorgen und fahren; seinen Trainern, die bereit sind, Trainingszeiten anzupassen. „Ich bin sehr dankbar für die Leute, die hinter mir stehen“, sagt er. „Wir haben das bisher gut hinbekommen – und ich glaube, das schaffen wir auch in Zukunft.“ Er weiß aber auch, dass es Einschnitte geben wird: „Natürlich wird es mehr Stress bedeuten. Ich werde einiges absagen müssen, obwohl es mich interessiert hätte.“<h3>Bayerischer Verfassungsorden für den Erlanger Josia Topf</h3>Topf hat im Dezember 2025 den Bayerischen Verfassungsorden erhalten – auch das eine große Ehre. Aber für ihn war die Stadtratskandidatur nicht Auszeichnung, sondern Auftrag: „Ich habe mich beworben, weil ich glaube, dass ich einen positiven Beitrag leisten kann. Der Stadtrat ist nicht etwas, das man aus Prestigegründen macht.“((ContentAd))Seine Dankbarkeit gegenüber Erlangen spielt dabei eine große Rolle. Etwa gegenüber den Erlanger Stadtwerken, die ihm Trainingsmöglichkeiten schaffen: „2024 haben die Bademeister extra ein Schild gebastelt, damit Rücksicht auf mich genommen wird“, erzählt er.((Platzhalter))Jetzt will er der Stadt etwas zurückgeben. Inklusion steht ganz oben, dazu der Sport. Aber Topf ist vorsichtig mit großen Ankündigungen. Erst müsse er verstehen, „wie Abläufe im Stadtrat sind“ und welche Themen tatsächlich anstehen. Von außen sei es leicht, über die Stadtpolitik zu urteilen. „Aber wenn man drin sitzt, sieht man, wie aufwendig Prozesse sind.“ Er will: lernen, zuhören, verstehen. Und dann dort Impulse geben, wo er aus Erfahrung weiß, was Menschen wirklich hilft.

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Erlangen - „Da bräuchte man einen Stadtratsbeschluss“ hörte der Erlanger Paralympics-Sieger Josia Topf oft, wenn es um Inklusion ging. Warum also nicht öfter mit Stadträten zu tun haben, dachte er. Dass er gleich selbst einer wird, überraschte ihn aber doch.

„Sache der Politik“: Der Satz führte Paralymics-Sieger Josia Topf in den Erlanger Stadtrat