Birgit Ruf

Eine Ära geht zu Ende: Wenn sich Julia Lehner zum 1. Mai 2026 aus der Kommunalpolitik zurückzieht, war sie 24 Jahre lang für die Kultur in Nürnberg verantwortlich – zunächst als Kulturreferentin, seit 2020 als Bürgermeisterin. Ein kritischer Blick zurück – und voraus.((ContentAd))Bayerns Kunstminister Markus Blume nennt sie die fränkische Kulturpäpstin, Ministerpräsident Markus Söder machte sie zu seiner Kulturberaterin, CDU-Chef Friedrich Merz holte sie bei den Koalitionsverhandlungen der Bundesregierung für den Bereich Kultur und Medien an den Tisch. Ein ungewöhnlicher Auftrag für eine Kommunalpolitikerin – die dann kurzfristig sogar als Kulturstaatsministerin gehandelt wurde, jenes Amt, das Wolfram Weimer bislang äußerst glücklos ausfüllt.((Platzhalter))Julia Lehner hat sich als bestens vernetzte Politikerin eine überregionale Reputation erarbeitet. In der Stadt selbst staute sich zuletzt jedoch auch Unmut. Er entzündete sich vor allem am Vorgehen rund um die Kongresshalle auf dem ehemaligen Reichsparteitagsgelände. Das Vorhaben, auf dem historisch belasteten Gelände eine neue Opernspielstätte sowie Ateliers anzusiedeln, sei – so die Kritik – zu wenig und zu alternativlos öffentlich debattiert worden. Beschlossen wurde es letztlich vom Stadtrat.((Platzhalter))Das Mega-Vorhaben, hervorgegangen aus der gescheiterten Kulturhauptstadt-Bewerbung für 2025 und international beachtet, ist Lehners größtes und wichtigstes Projekt. Wie sich dort künftig kulturelles Leben entwickelt, muss sich erst zeigen – ebenso, welche Rolle Lehner dabei möglicherweise weiterhin spielt. Sollte die geplante Stiftung von Bund, Land und Stadt zustande kommen, könnte die 72-Jährige darin eine tragende Funktion übernehmen. Das Kulturareal erhielte damit einen Sonderstatus innerhalb der Nürnberger Kulturpolitik. Das wiederum dürfte Einfluss darauf haben, wie Ressorts und Zuständigkeiten in der sich derzeit neu formierenden Stadtspitze langfristig zugeschnitten werden – und wie eigenständig die Kultur bleibt.((Platzhalter))Unstrittig ist: Spätestens mit ihrem Aufstieg zur Bürgermeisterin hat Lehner der Kultur in Nürnbergs Politik einen ungewöhnlich hohen Stellenwert verschafft – verankert in der Stadtspitze und flankiert von exzellenten Kontakten zur Staatsregierung. Diese Pole-Position dürfte die Kultur nach Lehners Abgang verlieren, egal wer das Amt in welcher Form übernimmt.((Module))Ein Schwerpunkt der CSU-Politikerin war die Erinnerungskultur: Das Dokumentationszentrum Reichsparteitagsgelände steht nach Sanierung und Erweiterung kurz vor der Wiedereröffnung, das Memorium Nürnberger Prozesse rund um den Schwurgerichtssaal 600 hat sich als Besuchermagnet etabliert, und mit der Internationalen Akademie Nürnberger Prinzipien wurde eine weltweit beachtete Institution gegründet. Das sind Meilensteine, die in Lehners Ära gesetzt wurden.((Platzhalter))Andere Projekte blieben hingegen stecken oder scheiterten: Die Pläne für einen Konzertsaal mussten trotz bereits intensiver und kostenträchtiger Vorplanungen begraben werden, das Haus des Spiels im Pellerhaus ist weit von dem entfernt, was es einmal werden soll(te), die Zukunft des sanierungsbedürftigen Opernhauses am Richard-Wagner-Platz ist ungewiss, die städtischen Museen haben Sanierungsstau und Depotsorgen, die Kulturläden Erneuerungsbedarf und die freie Szene klagt über einen Mangel an Räumen und Unterstützung.<h3>Mit Dürer-Aktionen wie dem „Großen Hasenstück“ setzte Lehner früh auf populäre Vermittlungsformen von Hochkultur</h3>Populäre Großevents wie das Bardentreffen – das es seit 50 Jahren gibt – oder Klassik Open Air und Blaue Nacht, die beide zum 950-jährigen Stadtjubiläum im Jahr 2000 erstmals über die Bühne gingen, existierten bereits vor Lehners Amtsantritt. In finanziell schwierigen Zeiten wurden die beim Publikum beliebten Großveranstaltungen jedoch verstetigt, auch wenn die Blaue Nacht inzwischen nur noch im Zweijahresrhythmus stattfindet. Mit Dürer-Aktionen wie dem „Großen Hasenstück“ (2003) oder dem Dürer-Puzzle (2005) setzte Lehner früh auf populäre Vermittlungsformen von Hochkultur - und hatte auch stets ein Händchen, sich selbst gut zu präsentieren.((Platzhalter))Einer der größten Aufreger ihrer Amtszeit war der „Stuhlturm“ von Olaf Metzel zur Fußball-WM 2006. Alte Stadionsitze rund um den Schönen Brunnen brachten Teile der Bevölkerung massiv auf und der Stadt landesweite Schlagzeilen ein. Lehner stand im Sturm – und hielt stand. In den Folgejahren jedoch zeigte sich die städtische Kulturpolitik bei potenziell polarisierender Kunst im öffentlichen Raum deutlich zurückhaltender. Das sogenannte Regenbogenpräludium einer anonymen Künstlergruppe an der Zeppelintribüne wurde 2020 in Windeseile entfernt - ein Vorgehen, das vielfach kritisiert wurde. Zuletzt sorgte im Januar 2026 die öffentliche Wutrede von Kabarettist Matthias Egersdörfer über Julia Lehner und ihren Ehemann, den Immobilienentwickler Gerd Schmelzer, für einen Stadt-Eklat – unter anderem mit harscher Kritik an Lehners Plänen für das Reichsparteitagsgelände und Schmelzers umstrittener Rolle bei der Einrichtung des staatlichen Zukunftsmuseums in Nürnberg, dessen Vermieter er ist.((ContentAd))Nach fast einem Vierteljahrhundert unter Julia Lehner steht Nürnbergs vielfältige Kulturlandschaft vergleichsweise herausragend da. Während in anderen bayerischen Städten – etwa Penzberg, wo das einzigartige Campendonck-Museum aus Kostengründen auf der Streichliste steht, oder Ingolstadt, das bald wohl ohne festes großes Theaterhaus ist – Einrichtungen zugemacht werden, hat Nürnberg auch in rauen Zeiten durchgehalten. Etwa 2022, als bei den Haushaltsberatungen die Schließung von Kunsthalle und Kunstvilla gefordert wurde.((Platzhalter))In ihrer Amtszeit ist es Lehner nicht nur gelungen, bestehende Institutionen zu erhalten, sondern auch neue zu etablieren – etwa die Kunstvilla, den Z-Bau oder die Kulturwerkstatt Auf AEG. Das Museum Industriekultur wird derzeit neu aufgestellt und soll 2027 wiedereröffnen, das Übergangs-Opernhaus 2028/29 den Spielbetrieb aufnehmen.Julia Lehner hat für ihre Sache stets mit Leidenschaft im Herzen und Pragmatismus in der Umsetzung gekämpft – und mit der Kongresshalle bewiesen, dass sie auch große, konfliktträchtige Projekte vorantreibt. Eine prägende, nicht reibungsfreie, aber insgesamt starke Ära geht zu Ende.((Platzhalter))

09_Dürer Puzzle_2005

Kultur-Nachrichten

Die Weiterentwicklung erreichte ihren Höhepunkt durch die bundesweit, ach was weltweit, erregende Aufmerksamkeit bei der Errichtung eines der "Erinnerungskultur" dienlichen / dienenden Aufführungsgebäudes für den sonst verwaist dastehenden Opernbetrieb der zweitgrößten Stadt Bayerns.
"Erinnerung"? An wen eigentlich? Natürlich, ans Grauen. Aber die Kultur?...
Frau Lehner ist / war / wird sein also eine Weiterentwicklungshelferin - der "Kultur". Nein der Erinnerung natürlich. Jetzt verlier ich den Faden.

...eine prägende Persönlichkeit, eloquent und konfliktfähig. Kultur in der Metropole Nürnberg als Qualitätsmerkmal, ist durch das Talent von Frau Lehner für seriöse Darstellung weit über die Stadt-, und Landesgrenzen bekannt geblieben. Sie hat den guten Ruf Nürnbergs als Kulturstadt weiter entwickelt...

Thomas Heinold

b257071

Für die Nürnberger Kultur Großes geleistet: Die Bilanz von Julia Lehner beim Theater

Chorfest

Nach der Kommunalwahl 2026: Schafft Nürnberg sein eigenständiges Kulturreferat ab?

restart_hjw_240525_006

Wird Nürnbergs Kulturreferat aufgelöst? Künstler bangen und schreiben Brandbrief

Sabine Ebinger

doku-zentrum_hjw_040326_001

Dokuzentrum Reichparteitagsgelände Nürnberg: Neue Dauerausstellung ist beklemmend intensiv

Visualisierung Ermöglichungsräume Kongresshalle

Virtueller Rundgang: So sieht die kulturelle Nutzung der Kongresshalle in Zukunft aus

operninterim_hjw_230126_037

Der Brückenschlag zum Neubau steht: Stadt Nürnberg feiert Baufortschritt in Kongresshalle

https://images.nordbayern.de/image/contentid/policy:1.15077766:1776249824/09_Duerer_Puzzle_2005.jpg?f=16:9&h=320&m=FIT&w=600&$p$f$h$m$w=bfb2432

/kultur/24-jahre-fur-nurnbergs-kultur-julia-lehner-nimmt-abschied-und-wir-ziehen-kritisch-bilanz-1.15077765

Nürnberg - Mit Julia Lehners Rückzug verliert die Nürnberger Kultur ihre stärkste Fürsprecherin an der Rathausspitze - und darüber hinaus. Was erreicht wurde – und warum vieles künftig schwieriger werden dürfte.

24 Jahre für Nürnbergs Kultur: Julia Lehner nimmt Abschied - und wir ziehen kritisch Bilanz