Sina Schneider

Max Schaffrath sitzt in seiner Wohnung in Bamberg vor dem Fernseher. Auf dem Bildschirm stürzen sich die Athleten auf dem Schlitten einen Eiskanal nach unten – und das mit einer Geschwindigkeit von mehr als 100 km/h. Ein faszinierender, aber auch furchteinflößender Anblick. Dass er wenige Jahre später selbst oben steht und seinen Schlitten anschiebt, hätte sich der Top-Sprinter der LG Bamberg zu diesem Zeitpunkt nicht vorstellen können.((ContentAd))Der Sprung vom Zuschauen ins Geschehen folgt erst später. Im Sommer 2025 liegt Schaffrath zum ersten Mal selbst auf dem rund 30 Kilogramm schweren Skeleton-Schlitten – im sogenannten Anflugbereich am Olympiastützpunkt in Oberhof. Ein einmaliges Erlebnis? Keineswegs. Es ist der Beginn einer neuen Sportart – einer neuen Herausforderung, die ihn schnell in seinen Bann zieht.Von da an pendelt der 27-Jährige regelmäßig nach Oberhof. Die Zugfahrten nutzt er pragmatisch: für seine Masterarbeit im Fach Value Chain Management & Business Ecosystems. Vor Ort in Oberhof lernte der Ellinger nicht nur das explosive Anschieben des rund 30 Kilogramm schweren Schlittens, sondern auch das eigentliche Herzstück der Disziplin: das Fahren selbst.((Platzhalter))Skeleton ist eine der ältesten Wintersportarten. Die Athleten liegen bäuchlings, den Kopf voraus, auf einem speziellen Schlitten, und jagen durch den Eiskanal. Geschwindigkeiten von bis zu 145 km/h sind dabei keine Seltenheit. Der Name kommt nicht von ungefähr: Die Konstruktion des Schlittens erinnert an ein stählernes Skelett.Unten angekommen, fährt ihn ein Fahrer wieder nach oben, erzählt er lachend. „Ganz oben durfte ich noch nicht starten“, berichtet Schaffrath. Das sei noch zu riskant – zumal er ja noch nicht lange dabei ist.((Platzhalter))<h3>„Es macht wahnsinnig Spaß“</h3>„Am Anfang war’s richtig skurril“, gibt er offen zu. An seine Premiere erinnert er sich genau: „Da hatte ich schon Angst.“ Beim zweiten Versuch sei daraus Respekt geworden – und inzwischen? „Jetzt hab’ ich einfach Bock.“ Besonders die Kräfte in den Kurven haben es ihm angetan: „Wenn’s einen da reinhaut – das macht schon Spaß.“((Module))Die ersten Berührungspunkte kamen über einen Kontakt aus der Leichtathletik: Ein Bio-Mechaniker, der die Starts im Leistungssport analysiert – der größten Stärke von Schaffrath – bringt ihn mit der Skeleton-Szene zusammen. Die Wintersportler schnuppern in Bamberg in Schaffraths Disziplin, dem Sprint. Im Gegenzug bekommt er die Chance, Skeleton auszuprobieren. Im Nullkommanichts zog ihn der Sport in seinen Bann.Zuvor hatte der 27-Jährige selbst keinen Bezug dazu gehabt. „Ich kannte es halt aus dem Fernseher“, sagt er mit seiner lockeren Art. Umso beeindruckter ist er von den Bedingungen in Oberhof. „Das Dorf besteht nur aus Spitzensportlern – da joggt dir gefühlt die ganze Wintersportelite entgegen“, beschreibt er die Atmosphäre.((Platzhalter))((Platzhalter))<h3>Dort reingeboren</h3>Eine Umgebung, die antreibt – und gleichzeitig zeigt, wie groß der Rückstand ist. „Die anderen kennen den Eiskanal ihr ganzes Leben. Die sind da reingeboren.“ Amateursport? Fehlanzeige. Skeleton ist reiner Spitzensport.Gerade das reizt ihn. „Es ist eine Chance – und die bekommt nicht jeder“, sagt Schaffrath.Auch das Training unterscheidet sich deutlich vom Sprint. Es ist vielseitiger, technischer – und fordert maximale Konzentration. Jede Abfahrt verlangt hundertprozentige Aufmerksamkeit. „Ich dachte am Anfang, ich mach’ meine zehn Fahrten am Tag und lern’ schnell dazu“, erzählt er.((ContentAd))Die Realität sieht anders aus: Mehr als vier Abfahrten pro Einheit sind kaum möglich. Dann ist das Nervensystem erschöpft – hinzu kommen intensive Videoanalysen. Den Leistungsabfall kennt er allerdings auch aus dem Sprinttraining: „Nach dem sechsten Sprint merkt man’s.“((Platzhalter))Im Skeleton zählt jede hundertstel Sekunde – ein Prinzip, das Schaffrath nur zu gut kennt. In der Leichtathletik verpasste er die Qualifikation für die Deutschen Meisterschaften genau um diese Winzigkeit. „Es war ein Zehntel Wimpernschlag“, erinnert er sich. Ein Rückschlag, der ihn aber nicht ausbremst. Sein Fokus liegt längst auf dem Comeback im Juni.Eine Hamstring-Verletzung (Oberschenkelmuskulatur) hatte ihn zuvor lange eingeschränkt.Doch genau diese Pause eröffnet eine neue Möglichkeit. Während das Sprinttraining wegfällt, bleibt Zeit für den Blick über den Tellerrand – und für den Einstieg in den Skeleton-Sport. Hauptsächlich trainierte er Fahren und die damit verbundene Technik. „Dafür brauche ich meine Hamstrings nicht“, sagt er humorvoll.<h3>Blaue Flecken gehören dazu</h3>Körperlich bringt das allerdings Herausforderungen mit sich. Skeleton-Fahrer sind meist schmaler gebaut, aerodynamischer. Schaffrath beschreibt sich selbst anders: „Ich bin eher ein breiter, kraftvoller Sprinter.“Seine Schultern stellen ihn im Eiskanal vor Herausforderungen – mehr als einmal knallt er gegen die Bahn. Blaue Flecken gehören dazu. „Ich bin robust, ich kann Schmerzen einstecken“, sagt er mit einem Augenzwinkern. „Du spürst von der Bahn alles.“((ContentAd))Da es ein Perfektionisten-Sport ist, achtete auch er auf jedes kleine Detail. Sogar die Ernährung wird angepasst – auch über Weihnachten. Eine Szene bleibt ihm besonders im Gedächtnis: „Den Blick meiner Oma beim Weihnachtsessen werde ich nicht vergessen, als ich gesagt habe, dass ich dieses Jahr keinen Braten esse.“ Für sein Umfeld wirkt das alles ohnehin etwas surreal – Skeleton ist kein Sport, dem man im Alltag begegnet.((Platzhalter))<h3>Große Erfolge</h3>Dabei ist Schaffrath sportlich breit aufgestellt. Vieles hat er ausprobiert – nur der Eiskanal war lange Neuland. Und wenn er sich entscheiden müsste? Er überlegt kurz. „Taekwondo“, sagt er schließlich. Damit ist er aufgewachsen: Sein Vater war Trainer und Vorbild zugleich. Mit 14 wird Schaffrath Europameister und steht auf dem Podest.Erfolge hält er auch im Skeleton für möglich. Die Perspektive auf internationale Einsätze erscheint ihm dort realistischer als im hoch kompetitiven 100-Meter-Sprint. Und vielleicht sitzt seine Oma ja tatsächlich bei den Olympischen Spielen 2030 vor dem Fernseher – und feuert ihn an.Vorerst aber liegt der Fokus wieder klar auf der Leichtathletik. Zwei Trainingseinheiten täglich stehen auf dem Plan, alles ist auf das Comeback im Juni ausgerichtet. Max Schaffrath zeigt, wie unvorhersehbar sportliche Wege verlaufen können – und dass genau darin manchmal die größte Chance liegt.

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Ellingen - Von der Couch in den Eiskanal: Max Schaffrath wagt den Sprung in eine der schnellsten Wintersportarten der Welt. Zwischen Sprintbahn und Skeleton-Schlitten entdeckt der Bamberger eine neue Leidenschaft – und vielleicht sogar eine neue Perspektive.

Wie der Ellinger Max Schaffrath den Weg von der Leichtathletik zum Skeleton fand